|
LE MYTHE DES HAMEAUX DE PIERRE SÈCHE MÉDIÉVAUX
DU PLATEAU DE GORDES EN VAUCLUSE
THE MYTH OF THE MEDIAEVAL DRY STONE HAMLETS OF THE GORDES PLATEAU,
IN THE VAUCLUSE DEPARTMENT
Christian Lassure
Des carènes « médiévales » !
Dans son ouvrage « Pierre sèche en Provence »
(1), paru en 1985, Pierre Coste assène l’affirmation selon laquelle les cabanes
en pierre sèche du plateau de Gordes sont des hameaux organisés qui se sont
formés progressivement autour de carènes en pierre sèches remontant « au
moins à la fin du Moyen Age » (autrement dit la fin du XVe
siècle) : « La façon dont les cabanes s’accolent les unes aux
autres, plusieurs exemples de maisons « de maçon » bien datables
(XVIe, XVIIIe siècle) bâties contre des carènes plus
anciennes, attestent que le type de maisons en carène remonte au moins à la
fin du Moyen Âge » (p. 30).
Des « marginaux » bâtisseurs !
À cette première affirmation, il en ajoute une autre, à savoir
que les hameaux de pierre sèche sont l’habitat permanent de pauvres et de marginaux :
« Autant que l’ancienneté, ce qui est intéressant à Gordes,
c’est la coexistence durable de deux types d’habitat : celui en pierres
maçonnées du village et de certains hameaux sur les meilleurs chemins, et celui
en pierre sèche des écarts et d’autres hameaux plus isolés. Dans ce deuxième
habitat, on peut imaginer les plus pauvres, les plus en marge de la société. Et
c’est dans ce processus de promotion sociale que des maisons de maçon viennent
ici et là agrandir la vieille hutte de pierre sèche qui jusqu’alors abritait la
famille » (p. 30).
Des preuves qui se font attendre
Quand l’auteur écrit « on peut imaginer », il a trouvé
le mot juste : ce beau schéma qu’il élabore, n’est que le fruit de sa « folle du
logis ». Ces affirmations, publiées il y a deux décennies, n’étaient alors
assorties d’aucune des preuves archivistiques ou archéologiques qu’on est en
droit d’attendre. En 2007, ces preuves se font toujours attendre.
Pierre Coste est-il allé consulter, comme le ferait le premier
historien venu, le cadastre moderne et le cadastre napoléonien pour connaître le
nom des propriétaires successifs des lieux aux XIXe et XXe siècles
et leur village d’origine ? S’est-il posé la question de savoir s’il s’agissait
uniquement d’habitants de Gordes ou bien également de ce qu’on appelait des
« forains », c’est-à-dire des habitants d’une autre commune qui avaient des
terres sur le plateau de Gordes et qui, du fait de la distance, avaient besoin
de granges pour remiser temporairement leurs outils et leurs récoltes ?
Apparemment non. C’est bien plus facile d’évoquer « les plus pauvres, les
plus en marge de la société » (p. 30), des « pauvres, pestiférés,
vagabonds » (p. 12). Il ne manque plus que les scrofuleux.
Pierre Coste parle de « maisons de maçon bien datables (XVIe,
XVIIIe siècles) bâties contre des carènes plus anciennes », voyant en
cela l’attestation que « le type de maisons en carène remonte au moins à la fin du
Moyen Âge » (p. 30). Mais où sont donc les documents archivistiques
(prix-faits, actes de vente, testaments, etc.) permettant de faire remonter ces
maisons tantôt au règne de François 1er tantôt à ceux de Louis XV et de Louis
XVI ? Où sont les compoix-terriers où elles sont mentionnées ? Où sont les
détails stylistiques propres à la Renaissance (qui ne soient pas des remplois) ?
On peut toujours attendre.
Une « maison de maçon » bien tardive
La « maison de maçon » des Savournins Bas (à présent englobée
dans la fabrique muséologique baptisée « village des bories ») n’a rien du
XVIe siècle : l’arc segmentaire au linteau de l’entrée du rez-de-chaussée
est caractéristique du XVIIIe siècle, et davantage de la fin que du début;
l’encadrement de l’entrée du premier étage, depuis l’escalier extérieur, avec
son linteau droit, est de ceux que l’on faisait au XIXe siècle (2).
Des carènes « durables »
Si « le type de maisons en carène », pour reprendre la
terminologie de l’auteur, « remonte au moins à la fin du Moyen Âge »,
cela veut dire qu’il existe des carènes ayant six siècles d’existence, quasiment
aussi vieilles que des cathédrales gothiques ! Et d’une longévité inouïe pour de
la maçonnerie de pierre sans mortier. Ce qui est étonnant, c’est qu’aucune de ces
carènes quasi-gothiques ne figure dans les ouvrages sur l’architecture civile
gothique écrits par les spécialistes. Un oubli sans doute.
« Des études plus poussées manquent »
Dans la même page où Pierre Coste assène aux lecteurs ses
affirmations infondées, il va jusqu’à écrire que « des études plus poussées
manquent pour dater les structures de pierre sèche du plateau de Gordes ».
Il faut croire qu’en 1986, il n’avait pas pris connaissance de nos investigations
sur le « village des bories », conduites et publiées à la fin des
années 1970 (3), alors même que nous l’avions rencontré à Mane en 1984 lorsqu’à
l’invitation de Pierre Martel nous étions venu faire une conférence sur les
cabanes en pierre sèche en France. Il est vrai que nos recherches n’abondaient
pas dans le sens de sa thèse.
Quid de l’histoire de la Provence rurale ?
Une autre caractéristique de la thèse de M. Coste, c’est qu’à
aucun moment elle ne fait référence à l’histoire connue de la Provence rurale
aux Temps Modernes. Ainsi, les encouragements royaux à défricher du XVIIIe
siècle sont mis sous le boisseau, alors même qu’il peut y avoir un rapport de
cause à effet entre d’éventuels défrichements et la création de cabanes à partir
des pierres extraites du sol défoncé. De cela, il n’est pipé mot.
Les centaines de tonnes de pierres nécessaire à l’édification de
chacune des grandes carènes du plateau de Gordes n’ont pas été accumulées
patiemment au fil des siècles par de pauvres hères, elles ont été arrachées au
sol en un laps de temps très court (selon un schéma qui a été établi pour
d’autres régions) et avec des outils adéquats (comme la barre à mine), lorsque
le plateau a pu être défriché et mis en culture.
Une ferme multiséculaire au « noyau central
médiéval »
L’auteur a beau présenter les édifices en pierre sèche du lieudit
La Haute Juverde comme étant « un ancien habitat permanent », « une
ferme du plateau de Gordes » dont « le noyau central pourrait être
médiéval » : il n’avance aucune des preuves scientifiques qui pourraient
corroborer d’aussi exorbitantes affirmations (une chose est sûre, toutefois : le
noyau est bien central).
 |
|
La Haute-Juverde (B. 63 dans la numérotation
de l'abbé Vernet) dans les années 1960 (photo Jean-Marc Didillon). |
| |
 |
|
La Haute-Juverde, vue prise depuis la cour
intérieure (photo Jean-Marc Didillon). |
|
| |
 |
|
La Haute-Juverde, vue prise depuis la
cour intérieure : on note une certaine homogénéité dans les baies visibles :
montants légèrement convergents, uniquement en dalles (pas d'encadrement en pierres de
taille), et en guise de linteau une grande dalle saillante (photo Jean-Marc Didillon). |
Que cet ensemble soit « né des apports successifs de
plusieurs générations » n’implique en rien qu’il soit multiséculaire. Les
ajouts peuvent fort bien s’être faits en deux ou trois générations et en
l’espace d’un siècle. Il n’en sait rien à dire vrai. Où sont les preuves
archéologiques d’un cœur médiéval ? Où sont les tessons de poterie médiévaux ?
Où sont les datations dendrochronologiques faites sur les poutres de bois des
étages intérieurs ? Où sont les tombes de ces habitants qui se seraient succédés
six siècles durant ? Enfin, si l’on peut concéder à M. Coste que l’on a affaire
à un habitat, il faut reconnaître que rien ne permet de trancher entre le
permanent et le saisonnier, entre le gordois et le forain. Le « processus de
bourgeonnement, de juxtaposition de volumes de plus en plus spécialisés »,
ces « carènes qui s’emboîtent, s’épousent, dans un jeu de volumes courbes »,
comme il le dit avec tant d’affriolance, ne sont pas des preuves recevables pour
l’historien.
Et la pierre sèche pour ma soif
Et puisqu’il est question d’un « habitat permanent » sur
le plateau de Gordes, il y a un dernier point, et non des moindres, qui mérite
d’être abordé, c’est celui, oh combien crucial, de l’eau. Car « à vivre dans
une des œuvres les plus fortes de l’architecture de pierre sèche », pour
reprendre une phrase bien sentie de l’auteur, on n’en a pas moins soif, quand
bien même on serait « pauvre, pestiféré, vagabond ».
Où sont les puits et les sources qui vont avec cet habitat, ou, à défaut,
les aiguiers et les systèmes de récupération de l’eau de pluie (comme ceux de la commune
de Saint-Saturnin-d’Apt) ? Au « village des bories », il y a bien
un puits mais il est à quelque cent mètres du centre du prétendu
« village », de petites dimensions, et, qui plus est, tari on ne sait
depuis quand, ainsi que le reconnaît Pierre Viala lui-même (4). Et ce n’est pas le
maigre aiguier figuré dans un schéma des « utilisations imbriquées du
rocher » du rebord du vallon de la Sénancole qui changera les choses.
Gageons qu’ici, comme pour le reste, on restera sur sa soif.
Maison de maçon versus carène en pierre
sèche
Quant à l’opposition « maison de maçon » ≠
« carène en pierre sèche » envisagée par l’auteur, elle n’est
peut-être qu’apparente. Qu’est-ce qui prouve que ces grandes carènes à la plastique
si remarquable et à l’architecture à la fois si sobre et si élaborée, n’ont pas été
édifiées par des maçons ordinaires ou à pierre sèche et leurs équipes ? Il en
faut du savoir-faire et des moyens matériels pour dresser quatre hauts encorbellements
de grandes dalles aplanies en parement et imbriquées aux angles de la
construction. Qu’est-ce qui dit qu’il n’y a pas eu de prix-faits passés entre
leurs commanditaires et des maçons ? On n’a jamais cherché.
Après Guy Barruol, cautionnant en 1981, dans une préface la
présentation muséologique du « village des bories » (5),
Pierre Coste est venu, en 1985, à la rescousse des visions de Pierre Viala mises
à mal dans nos publications, mais si ses affirmations peuvent faire illusion
auprès d’un public non averti, elles ne risquent pas de passer auprès des
historiens et des archéologues peu amateurs de « mystérieux ».
NOTES
(1) Pierre Coste, Pierre sèche en Provence,
Les Alpes de lumière, No 89-90, 1er et 2e trim. 1985, pp. 3-60.
Ce titre est plutôt celui d’un manuel de construction. Sur le même modèle on pourrait
fabriquer « Brique crue en Provence », « Pierre de taille en Provence »,
« Pisé banché en Provence », « Terre battue » en Provence »,
etc.
(2) Cf sur ce bâtiment, la description que nous
en donnons sur le site www.pierreseche.com, à la page musees_de_plein_air.html, sous
le titre « La « maison haute » du quartier des Savournins ou « village
des bories » à Gordes (Vaucluse) :
Ce bâtiment est l'une des deux maisons « traditionnelles » qui se trouvent
au quartier ou hameau des Savournins à 3 km à l'ouest du village de Gordes, tous
les autres édifices étant des cabanes en pierre sèche. Située dans la partie sud
du hameau (Les Savournins Bas), elle fait aujourd'hui partie d'un ensemble
muséographique affublé de l'appellation Village des Bories par son concepteur de
la fin des années 1970. L'autre maison, située dans la partie nord du hameau
(Les Savournins Hauts), est une propriété privée.
L'analyse architecturale et morphologique de cet édifice montre qu'il s'agit
d'une « salle haute », ou salle sur rez-de-chaussée, édifiée en deux temps :
- tout d'abord, au XVIIIe siècle (période que trahit l'arc segmentaire du
linteau de l'entrée basse), construction d'un bâtiment (grange ou maison) à
pièce unique et à toiture charpentée, avec entrée de plain pied en gouttereau;
- ensuite, au XIXe siècle (époque vers laquelle pointe le linteau droit de
l'entrée haute), rehaussement d'un étage, avec interpolation de voûtes d'arêtes
maçonnées au rez-de-chaussée, transfert de la charpente à l'étage et adjonction
d'un escalier extérieur accolé parallèlement au gouttereau-façade; l'habitation
passe à l'étage, le rez-de-chaussée, désormais voûté, est relégué aux fonctions
de production et de remisage. Ce qui était une « maison basse » est
désormais une « maison haute ».
(3) Citons :
- Christian Lassure, Problèmes d'identification et de datation d'un hameau en
pierre sèche : le « village des bories » à Gordes (Vaucluse). Premiers
résultats d'enquête, dans L'architecture rurale, t. 3, 1979, pp. 46-55;
- Christian Lassure, « Les Cabanes » à Gordes (Vaucluse) : architecture et
édification, dans L'architecture vernaculaire rurale, suppl. No 2, 1980,
pp. 143-160.
(4). Pierre Viala, Le village des bories à Gordes dans
le Vaucluse, Pierre Viala éditeur, Gordes, 1981 (6e édition), non paginé (24
p.), section intitulée « l’eau » : « Le puits le plus proche, de
petites dimensions, aujourd’hui tari et inaccessible, est situé à quelque cent mètres du
centre du village. À l’époque du peuplement, le régime des pluies était
différent d’aujourd’hui; l’eau coulait dans les vallons d’alentour (où l’on
rencontre des ruines de moulins) et elle pouvait être aussi recueillie dans des
trous formant citernes rudimentaires; les brebis, les chèvres, les ânes et
autres animaux domestiques étaient abreuvés dans ces fonds de vallon où l’on
relève des réservoirs taillés dans le sol, et où des rochers semblent avoir
servi de lavoirs ».
(5) Pierre Viala, Le village des bories à Gordes dans
le Vaucluse, 6e édition, 1981, préface de Guy Barruol, maître de recherche au CNRS.
Citations tirées de la préface du livret – « ce souvenir provençal » –
que son auteur nous avait envoyé à l’époque : « l’ensemble de Gordes est à
n’en pas douter le plus (...) mystérieux dans ses origines », « ces
constructions ont nécessité la mise en œuvre d’un volume considérable de pierres
(...) recueillies sur place et souvent le fruit d’un épierrage millénaire »,
« On se trouve donc ici, à n’en pas douter, devant des établissements ruraux
permanents », « Dans leur ensemble, les constructions en pierre sèche de
Gordes, sur lesquelles les sources écrites sont muettes, paraissent médiévales
et modernes, leur construction s’échelonnant, semble-t-il, du XIVe au XVIIIe,
sinon même au XIXe siècle », etc. On se demande bien pourquoi le préfacier
répète à tout bout de champ « à n’en pas douter »... Essayait-il de se
persuader lui-même ? Il faut croire que oui puisque, quatre ans plus tard,
en 1985, dans un article intitulé « Bories de Gordes » et publié dans le
No 1 de la revue Lithiques, il changeait son fusil d'épaule : « Sans
exclure que certaines cabanes puissent remonter à la fin du Moyen Âge, et sous
réserve d'une étude plus attentive des archives locales, il y a tout lieu de penser (...)
que les constructions (....) datent de l'époque moderne (...), avec une probabilité plus
grande pour les XVIIe-XVIIIe siècles. Ces deux siècles sont
marqués, en Provence, par une augmentation sensible de la population (...), à
laquelle correspond la nécessaire mise en valeur (...) de nouvelles terres sises
aux marges des terroirs... Cette difficile conquête de nouveaux sols impliquait
ici l'épierrage du plateau et son aménagement rationnel et progressif : c'est
finalement à ce phénomène que l'on croit devoir ces ensembles » (p. 68). Que
ne l'eût-il dit plus tôt.
Pour imprimer, passer en mode paysage
To print, use landscape mode
© Christian Lassure
15 septembre 2007 / September 15th, 2007 - Revu et corrigé le 9 octobre 2007 /
Augmented October 9th, 2007
Référence à citer /
To be referenced as :
Christian Lassure,
Le mythe des hameaux de pierre sèche médiévaux du plateau de Gordes en Vaucluse
(The myth of the mediaeval dry stone hamlets of the Gordes plateau in the
Vaucluse department)
http://pierreseche.chez-alice.fr/mythe_hameaux_pierre_seche.htm
15 septembre 2007
page d'accueil |